fotballdrakter til barn Fra «Arsene Who?» til «Wenger Out» via en uovervinnelig sesong, en FA-cuprekord og en flytting over Nord-London – Arsene Wengers navn vil for alltid være synonymt med Arsenal Football Club. 68-åringen vil forlate Emirates Stadium, en arena han bygde på alle andre måter enn å sette sammen klossene og mørtelen, etter mer enn 21 år som den allmektige manageren. I løpet av disse to tiårene har det engelske spillet endret seg nesten til det ugjenkjennelige fra da den bebrillede, og stort sett uhørte, Wenger først ankom Highbury i 1996.
«Arsene Hvem?» var overskriftene som hilste utnevnelsen av den flittige franskmannen, som kom til klubben fra det japanske utstyret Grampus Eight for å erstatte Bruce Rioch. så nær en sikker vinner som du kunne ha støttet. Wenger var forut for sin tid, hadde andre metoder og krevde et nivå av profesjonalitet fra et lag som hadde underprestert så mye som det hadde overdrevet. Han kuttet den berømte Arsenal-drikkingen. kultur og utvilsomt forlenget karrieren til klubbfolk som Tony Adams – som ville ha blitt sjokkert over den nye tilnærmingen som ble introdusert av en flerspråklig, velutdannet pioner kalt «professoren». I sin første hele sesong, 1997 /98 kampanje,
Han ville kjempe med Sir Alex Ferguson, Arsenal-laget hans den eneste andre toppklubben som kunne hevde å legge en finger på Manchester United-siden som vant trippelen i 1999 og de påfølgende to Premier League-titlene på galopp. Men, Wenger. var i ferd med å bygge opp igjen, var han sparsommelig på overgangsmarkedet, men avdekket rådiamanter som Freddie Ljungberg, Robert Pires og Thierry Henry og polerte dem til vinnere. En andre ligakrone fulgte i 2002, men det var to sesonger senere, etter tittelen hadde blitt kjempet ut av grepet av Ferguson nok en gang, at Wenger virkelig ville etterlate seg en varig arv i engelsk fotball. Ikke siden Preston-laget som vant det første Football League-trofeet noensinne i 1889 hadde et lag gått gjennom en sesong ubeseiret, men Wenger ledet sine Gunners til den utmerkelsen.
Wengers side kunne ikke, og ville ikke, tape da de ruslet til tittelen for å bli stemplet som «Invincibles» – som strekker seg ut til 49 kamper før de til slutt ble stoppet. Men ingen kunne ha drømt om at dette skulle bli Wengers siste hjemlige kamp. tittel, spesielt hvis du hadde fortalt en Arsenal-supporter tilbake i 2004 at han ville fortsette som sjef i ytterligere 14 år. Det engelske spillet han hjalp til med å forme hadde innhentet ham, og hjulpet av stadig økende økonomi i divisjonen, ble det til slutt overgikk ham og dynastiet hans. Gunners var nær ved å legge til flere Premier League-titler, men kom alltid til kort, ikke hjulpet av pengelenkene som ble satt på Wenger da klubben reiste sitt nye 60 000-hjem på Ashburton Grove-området.
Han ville fortsatt duellere med Ferguson, men han måtte også nå forholde seg til Chelseas «Special One» Jose Mourinho, og senere ga Manchester City-sjefene blanke sjekker for å levere titler. Til tross for dette, hans urokkelige evne til å levere topp fire avslutninger, og økonomisk avgjørende Champions League-kvalifisering, fortjener en annen type respekt. I Europa kom Wenger alltid til kort – mest uutholdelig i 2006 da han nådde sin første og eneste Champions League-finale, bare for å se hans 10 menn overgi seg en 1. -0 ledet og nøye seg med en tapermedalje da Barcelona vant i Paris. Til og med UEFA-cupen, nå Europa League, ville slippe gjennom grepet hans da Arsenal tapte på straffe til Galatasaray i 2000.
Wenger leverte en topp fire-plassering i Premier League hver sesong inntil kronen hans virkelig begynte å glippe i 2017, og hans to siste sesonger svekket til slutt et rykte han hadde brukt 20 år på å bygge opp. Mangelen på Champions League-sølv i Arsenals troférom vil være noe Wenger ønsker å endre når han endelig forlater kontoret sitt på klubbens London Colney treningsbane. Rekorden hans i FA-cupen gir imidlertid en markant annerledes lesning. Han sitter alene som konkurransens mest suksessrike manager, etter å ha vunnet den berømte cup ved ikke mindre enn syv anledninger, hvorav tre kom de siste fem årene.
selv de hardeste av Wengers kritikere, og til slutt var det ronaldo juventus drakt flere som kunne rope etter en slik tittel, vil erkjenne hva han gjorde ikke bare for Arsenal, men for Premier League og engelsk fotball som helhet, da han sørget for at ingen vil noen gang stille spørsmålet «Arsene Hvem?» en gang til.